Unicode のテキスト・ファイルの先頭におかれテキストの表現形式を表す文字。 テキストの先頭に、U+FEFF を置く。この文字は、 ZERO WIDTH NON-BREAKING SPACE (幅がゼロで、一連のつづりを二つの単語に分割しない性格の空白）であるとし、 目には見えない。 この先頭の１文字が、テキストファイル上でどのように表現されているかで、 このテキストの表現形式を伝えようというものである。

　　　

バイト列	表現形式
00 00 FE FF	UTF-32 ビッグエンディアン
FF FE 00 00	UTF-32 リトルエンディアン
FE FF	UTF-16 ビッグエンディアン
FF FE	UTF-16 リトルエンディアン
EF BB BF	UTF-8

１６ビットや３２ビットのように１バイトより長いデータを バイト列としてならべる際の順序のことで、 ビッグエンディアンは重い桁（バイト）から順に、 リトルエンディアンは、軽い桁から順にならべる方式。

	１６ビット・ワードの例	３２ビット・ワードの例
メモリ上の値 （１６進表示）
ビッグエンディアン
リトルエンディアン

エンディアンの由来 「ガリバー旅行記 第１部 第４章から」