第１水準漢字 と 第２水準漢字 から構成されます。 改定によって含まれる文字が少しずつ異なり、以下のような呼び名で区別されます。

漢字には、区番号と点番号がつけられています。あわせて区点番号といいます。 １区 から ９４区 まであり、各区は、１点 から ９４点 まであります。 各区に収容されている字種は以下のとおりです。

• 会計処理、予約処理、宛名印刷といった事務処理以外の 出版、古典、医療 などの分野でコンピュータが利用されるようになった
• 電子媒体による情報交換がすすみ、システムごとの外字がつかえなくなった
• 中国の簡体字、キリル文字の完全な集合、 ダイアクリティカルマークつきのアルファベットやギリシャ文字の追加

９０ＪＩＳで、基本漢字に追加をするのではなく、５，８０１字を 別途 ＪＩＳ補助漢字としてまとめられました。

実際にはあまり使われていません。 ＥＵＣ−ＪＰ で ８Ｆ をつけて、３バイトコードとして使われます。

規格書は、平成明朝というフォントがつくられるのをまって印刷されました。

第３水準 １，９０８字
第４水準 ２，４３６字 計４，３４４

基本漢字とあわせて　１１，２２３字
　　漢字　　１０，０４０
　　非漢字　　１，１８３

Universal Multiple-Octet Coded Character Set (UCS) -- Part 1: Architecture and Basic Multilingual Plane

この規格で定められている主なものは以下のとおりです。

• 群、面、区、点からなる国際符号化文字集合（UCS) の構造
  群 group は ７ビット、 面 plane 、区 row 、点 cell はそれぞれ８ビットで 計３１ビットの空間。この空間を UCS-4 とよびます。
• 群00 の面00（基本多言語面 BMP とも、 UCS-2 ともよぶ）に対する文字の割り当て
  ユニコード（ Unicode ） の 3.0 版と同じ文字集合です。
• 群00 の面01 から 面10 までのエンコーディング（ UTF-16 の後半部分 )
  ユニコードでいうサロゲートペア surrogate pair のこと。
  ちなみに、面10 は１６進表現なので第１６面。
• 従来の８ビット制御符号と共存するためのエンコーディング（UTF-8)

UTF-16、 UTF-8 については次節を参照してください。

ユニコードは、その後も文字の追加の検討が続けられています。