URL(Uniform Resource Locator) を組み立てたり、
URL の要素を取り出したりするためのクラスです。
リソースのプロトコルが
HTTP や
JAR であれば、
このクラスのインスタンスを
URLConnection
などに渡して通信をおこなうことができます。
たとえば、ネットワーク上のリソースから文字や文字列を読み込むまでの段取りは概ね以下のようになります。
文字列のＵＲＬ
↓ new URL
ＵＲＬクラスのインスタンス
↓ openConnection
URLConnectionクラスのインスタンス
↓ コネクションの設定とコネクト
↓ コネクション情報の獲得（任意）
↓ getInputSteam
InputStreamクラスのインスタンス
↓ new BufferedReader
文字列ストリーム
↓ read や readLine など（繰り返し実行）
文字や行（文字列）
リソース（ファイル）の所在地と構造を記述する方法です。
便宜上３種類にわけて説明します。
[形式1] scheme://user@machine.domain:port/path?query#fragment
スキームはファイルに対するアクセスの方法を表現するもので、
通常プロトコルの名前を指定します。
http（hyper text transfer protocol）、
ftp（file transfer protocol）
など があります。プロトコルではありませんが、
自分のコンピュータのファイルをアクセスする場合
file と指定できます。
通常コンピュータ内のファイルを指定する場合には、
形式２（絶対パス）や形式３（相対パス）を使います。
サーバ名は、ファイルが置かれているコンピュータの名前とドメイン名です。
LAN などでは、コンピュータ名だけのこともあります。
IP アドレスで指定することも可能です。
user@ はパスワードのために用意された欄で使われることは稀です。
:port は通常省略し
スキームによって決まっているポート番号を使います。
パス名は、コンピュータ内のファイルの所在地を示します。
先頭の / の後に ~directory
のように チルドの付いた特別の名前を指定することもあります。
パス名の中にコロンで区切ったパラメタを指定することもあります。
# 以降は URL の一部ではありませんが、
ファイル内の特定の部分を指すためのものです。
[形式2] /path/file.ext
スラッシュで始まるＵＲＬは絶対パス名とよばれ、
ファイルの位置をそのコンピュータのルートからのパスで指定します。
[形式3] path/file.ext
相対パス名とよばれるもので、現在参照しているファイルからの相対位置を指定します。
.. で親のディレクトリを表現します。
URL の構文には様々な特殊記号がつかわれます。
またファイルの存在場所も様々な文字や記号で名前が付けられます。
さらに、インターネットを通過する保証があるのは、
７ビットの印刷できる文字（図形文字）だけです。
これらに対処するために、URL エンコーディングという仕組みがあります。
英数字、ハイフン以外の文字を名前の一部に使用する場合、
% の後にその文字の符号を１６進２桁で指定することができます。